3교대 작업 75일만에 해결

4일 테크센터 내 민항기 정비 격납고로 들어서자 거대한 몸집을 자랑하는 UA의 보잉 747 여객기와 대한항공 화물기가 눈에 들어왔다. 비행기 동체는 사다리처럼 짜인 대형 철골 구조물로 감싸져 있었다. 정비공 10여 명이 이 구조물을 타고 비행기 머리 위부터 꼬리까지 오가며 동체 곳곳을 점검했다. ‘걸리버 여행기’에 나오는 소인국 사람들의 모습이 떠올랐다.

비행기 안으로 들어갔다. 내부는 뼈대만 남고 텅 비어 있었다. 정비공 20여 명이 정비를 위해 모든 좌석과 기기를 떼어냈기 때문이다. 심지어 화장실 문짝까지도 모두 들어내 검사했다. 테크센터 항공기중정비공장 기체정비팀 이재흥 부장은 “모든 비행기는 이렇게 정기적으로 완전 해체를 통한 정비를 받게 돼 있다”며 “크기와 연식에 따라 짧게는 7일에서 길게는 30일 이상 격납고에 머무르며 검진을 받는다”고 설명했다.

비행기가 땅에 머무르는 시간이 길면 항공사는 손해다. 운항 수익을 낼 수 없기 때문이다. 비행기 정비에서 ‘정확성’만큼이나 ‘스피드’가 중요한 이유이기도 하다. 이 부장은 “통상 1대의 비행기를 정비하는 데 매일 100∼120명의 정비공이 투입된다”며 “일이 많을 때는 아침, 저녁, 야간조로 나눠 3교대로 일한다”고 말했다.